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她是哈佛、麻省理工、普林斯顿三大高校终身教授,她的下一个目标是诺贝尔奖

2016-12-03 中国科普博览


他们特立独行


他们桀骜不驯


他们不墨守成规


他们也不安于现状


这句来自苹果公司“不同凡响”广告词,形容哈佛大学杰出的女科学家丽莎·兰道尔恰如其分。

 

物理学是一门研究宇宙自然的科学,却也被视为专属于男性科学家智力角逐的俱乐部。在超过一个世纪的历史中,仅有居里夫人和格佩特-梅耶两位女性科学家获得过诺贝尔物理学奖。


而美国科学院院士丽莎·兰道尔却在试图打破这个性别壁垒,她是普林斯顿大学物理系第一位女性终身教授,也是哈佛大学、麻省理工学院第一位女性理论物理学终身教授。有人认为,她在额外维度上的突破性研究,或许会助她成为下一位诺贝尔物理学奖女性得主。



她还被《时代周刊》评为“100位最具影响力人物”,更因出众的外貌荣登《时尚》(VOGUE)杂志,真是物理学界的清流,一位集美貌与才华于一身的奇女子。


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1962年6月18日,丽莎·兰道尔在美国纽约皇后区的一个犹太人家庭出生。在三姐妹中,她排行老二。她的姐姐是阿斯伯格综合症患者,拥有“雨人”般的超强记忆力——这是一个著名的“天才病”,但是症状严重的话无法正常生活。丽莎和她妹妹或许也有轻度症状,但还没到影响生活的地步,所以两姐妹从小就才华出众,妹妹现在也在亚理工学院担任计算机科学教授。


五岁时,小丽莎就显露出过人的智慧。有段时间,她总是沉默不语,她妈妈以为聪明的她只是想要通过这种行为博得他人的关注,而她却回答说:“我只想让自己说的每句话都是真话。”


读中学时,特立独行的兰道尔不顾母亲的反对,坚持要到纽约曼哈顿区的史岱文森高中就读,这是一所以科学及数学见长的公立高中,曾有多位诺贝尔奖得主及各领域的知名人士在此就读。每天清晨天还没亮,兰道尔就乘坐地铁从皇后区赶到学校,组织学校数学组的学习活动。


跟其他爱美的姑娘不同,兰道尔极少把精力花在打扮上。她最爱的的一身打扮是蓝色T恤和蓝黑色的百褶裙,外面再穿着牛仔夹克,和一双Donald J. Pliner的凉鞋。因为不想被看起来显得轻浮。


我是一名科学家。


▲彼年,青涩的兰道尔


17岁那年,是兰道尔第一次展露出天才光芒,她参加“美国中学生诺贝尔奖”美誉的西屋科学天才奖并获得并列第一的优异成绩。赛后,她还获得了高于其他获奖者的特别奖励,受邀参观美国政府大楼。


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兰道尔本科及博士均毕业于哈佛大学后在加州大学伯克利分校以及劳伦斯伯克利国家实验室从事过4年的博士后研究。1991年,兰道尔加入麻省理工学院担任助理教授,1995年晋升为麻省理工学院副教授,三年后转到普林斯顿大学,并被授予终身教授。从2001年开始,她开始在哈佛大学执教。


这里可以简单科普下美国的教授体系:助理教授、副教授和正教授都称之为教授,而通常情况下,后两者才是终身教授。成为终身教授后,如果没有重大过错,学校一般将无权辞退教授。这也导致了在美国从助理教授升至副教授竞争异常激烈,失败者只能从头来过。


而兰道尔的升迁速度在美国是非常罕见的,在美国普通高校,从助理教授升为终身教授的平均年限是6年,而仅花4年时间升任美国一流高校的终身教授就更难了。她还连续打破高校的任职记录,成为普林斯顿大学物理系一位女性终身教授,哈佛大学、麻省理工学院一位女性理物理学终身教授。


多年来,兰道尔潜心研究理论高能物理,领域涉及粒子物理学标准模型、超对称理论、弦理论、额外维度理论等。从20世纪90年代开始,兰道尔获得了十余次物理学大奖,其中包括由美国物理学会2007年颁发的朱利叶斯·利林费尔德奖以及2012年颁发的安德鲁·格芒特奖。在1999年-2004年间,兰道尔的论文被引用次数达上万次之多,是全球被引用文献最多的理论物理学家。


3


兰道尔是个自信而幽默的女人,热爱攀岩她有次在运动中摔折了几根肋骨。朋友们都很担心她,她却幽默地说,自己验证了引力理论,而且信心十足地宣布,引力加速度与预言是完全一致的。



生活中的兰道尔也是一个追求极致的人。她做事非常有计划,她非常关心自己在每一件事中能得到什么。


有一次,朋友邀请兰道尔去海边看星空,两人相距车程只有半小时,但两人却花了一个小时来讨论是否值得去,因为她担心当天晚上是多云的天气,根本看不到星星。后来兰道尔经不起邀约去看星空,果然遇到多云,但在漂泊的云层中,兰道尔还是努力发现新的亮点,她试图向朋友指出黑夜中掠过的人造卫星。


兰道尔说,她做每件事都这么努力的原因之一是,如果自己真有天赋的话,她不想辜负了这份天赋。


最可怕的事情不是别人比你聪明,而是比你聪明的人还比你努力。


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在哈佛大学的一间实验室里,一位女教授正在做一个核裂变实验。突然,她发现一部分微粒就像被装进球洞的桌球一样,竟然离奇地消失得无影无踪。它会跑到哪儿去?这位女教授大胆地提出一个新设想:我们的世界存在一个人类看不到的第五维空间


这位女教授不是别人,正是2007年被《时代周刊》评为“100位最具影响力人物”之一,被公认为当今全球最权威的额外维度物理学家——丽莎·兰道尔。


兰道尔的大胆设想立刻引起了国际物理学界的震惊。要知道,根据爱因斯坦的广义相对论,人类生存的宇宙可是一个“四维时空”。一时间,“哈佛大学美女教授挑战爱因斯坦”的消息传遍全球。兰道尔开始被各大媒体争相报道,其中包括《纽约时报》科学版头条、《经济学家》《科学》《自然》《达拉斯日报》、英国广播电台等。兰道尔更因其美貌荣登美国《时尚》杂志。


他们改变了寻常事物

他们推动人类向前迈进


正如《时代周刊》评价:


这位女性物理学家让我们重新认识了宇宙,更颠覆了物理学这个被视为男性俱乐部的阵营。


文章来源:湛卢文化



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